#Gamefemerides: Zone of the Enders
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El 1ro de marzo del 2001 se lanzó en Japón Zone of the Enders. Es un juego de disparos en 3ra persona y hack-and-slash desarrollado y publicado por Konami para el PlayStation 2. El juego se basa en combates de mecha en el espacio. En el curso del juego, el jugador obtiene nuevas armas y tiene que proteger pueblos de los enemigos,
La historia de Zone of the Enders sucede en el espacio alrededor de Júpiter y sigue a un joven colono llamado Leo Stenbuck, uno de los pocos sobrevivientes de su colonia después de que fuera atacada por la fuerza militar BAHRAM. El jugador controla la Orbital Frame conocida como Jehuty. Sobreviviendo usando Mecha, Leo está en una misión para regresar a Jehuty a la Fuerza Espacial y usa a la frame para proteger civiles. El juego fue creado con la intención de tener un enfoque más serio y realista en el género mecha. Los mechas fueron diseñados por Yoji Shinkawa, el diseñador de personajes y mecánicas de la serie Metal Gear.
Zone of the Enders inició su desarrollo para PlayStation y PC, pero en realidad Konami no tenía intenciones de lanzarlo en esas plataformas. Prototipos iniciales del juego fueron hechos en Dreamcast. El enfoque del juego en robots estilo anime tiene un énfasis en realismo comparado a los trabajos de ciencia-ficción comunes. El staff de desarrollo consultó a profesionales que habían realizado investigación científica para otras series de anime. El director y escritor de escenario Noriaki Okamura quería escribir una historia seria con personas que tuvieran vidas complejas; sus temas principales examinan el propósito y naturaleza de la vida, como se refleja en las dificultades que pasa Leo durante el juego. Para apoyar este mensaje, se evitaron varios finales en la narrativa principal, aunque las misiones secundarias podrían mostrar finales distintos. A pesar de ésto, dos finales más podrían desbloquearse dependiendo del desempeño del jugador al proteger a civiles. En contraste con otros juegos 3D, el equipo trabajó para dar a los jugadores la sensación de que están controlando a un robot rápido, ésto requirió un año de trabajo de cámara para lograrlo.
Okamura diseñó Zone of the Enders para contar una historia a través de las secuencias de gameplay, en lugar de cinemáticas. Por eso el staff se enfocó en añadir detalles tales como los edificios destruidos para informar los objetivos del jugador. El diseñador de personaje Nobuyushi Nishimura expresó que tuvo dificultades en diseñar a los personaje que encajaran los mechas y el modelado 3D. Con el fin de sacar provecho del espacio 3D, Nishimura optó por movel la cámara lo más que se pueda. Él trató de no pasarse durante las cinemáticas para enfatizar a los mechas durante el gameplay. Durante el desarrollo del juego, el productor Hideo Kojima asistió al equipo.
La reacción de la crítica hacia Zone of the Enders fue positiva. A pesar de la buena recepción con respecto a sus gráficos y gameplay, su duración corta y la mala localización fueron los aspectos más criticados. El juego tuvo dos secuelas: The Fist of Mars, un spin-off para el Game Boy Advance, y The 2nd Runner, una secuela directa para el PlayStation 2. El estudio de animación japonés Sunrise también produjo dos trabajos relacionados a Zone of the Enders. El juego fue relanzado para PlayStation 3 y Xbox 360 junto con la secuela directa, Zone of the Enders: The 2nd Runner, como parte de la Zone of the Enders HD Collection.